IDENTITY CRISIS IN SELECTED WORKS BY ALICE OSWALD, CAROL ANN DUFFY, AND LOUISE GLÜCK

Abstract

ABSTRACT This thesis is an attempt at closely examining the subject of identity crisis in selected poetical works by Alice Oswald, Carol Ann Duffy and Louise Glück from a psychoanalytic perspective using Erik Erikson’s theory of psychosocial development. Identity crisis is a crucial stage in the life of every human being due to the fact that the resolution and outcome of the crisis determine the type of personality individuals could have and whether their role in their communities would be positive or negative. Chapter One is an introduction to identity crisis as described by Erik Erikson in his theory of psychosocial development. The chapter examines the developmental stages leading to the crisis, its resolution, and the possible identities that emerge as its outcome. The various internal and external factors that affect the outcome of the crisis are also described in the chapter. Chapter Two examines the subject of identity crisis as presented in Alice Oswald’s book Dart (2002) to show how the various characters sketched in her work manage to resolve their identity crises by relying on the forces of nature, symbolized by the river Dart, to relinquish their limited and immature sense of self-concept and personal identity in favor of a wider cultural and collective genuine identity. Chapter Three discusses Carol Ann Duffy’s approach to the subject of identity crisis in her book The World’s Wife (1999), where the successful resolution of the crisis is conceived as the result of the individual’s will power, intellect, resourcefulness and self-determination, rather than the result of external natural and physical forces. In Chapter Four, Louise Glück’s treatment of the subject of identity crisis as presented in her collection The Seven Ages (2001) is examined closely. Glück perceives identity crisis as a stage that is not resolved in favor of the individual experiencing it because internal and external pressures and conditions often contrive to bring about a negative identity as the outcome of the crisis. She therefore recommends experiencing the identity crisis as a detached, intellectual, spiritual and hypothetical phenomenon using one’s insight, wisdom, imagination and previous second-hand experience. In this way, one can avoid the negative consequences of the crisis and at the same time carve a true lasting collective identity that transcends personal experience and, according to Erikson, encompasses all human thought and experience.

ÖZET Bu tez, Erik Erikson’un psiko-sosyal gelişim teorisini temel alarak psikanalitik bakış açısıyla Alice Oswald, Carol Ann Duffy and Louise Glück’ün seçilmiş şiirlerindeki kimlik krizi konusunu derinlemesine incelemeyi hedeflemektedir. Kimlik krizi, bu krizin çözümü ve sonucu itibariyle bireylerin nasıl bir kişilik sahibi olacaklarını ve mensubu oldukları topluluklarda olumlu ya da olumsuz roller üstlenmelerini belirleyeceği için önem arz eder. Tezin birinci bölümü, Erik Erikson’un psiko-sosyal gelişim teorisinde ele aldığı şekliyle kimlik krizine giriş niteliğindedir. Bu bölüm, kimlik krizine giden yoldaki gelişim aşamalarını, kimlik krizinin sonucunu ve krizin neticesinde ortaya çıkması muhtemel kimlikleri ele alır. Krizin sonucuna şekil veren iç ve dış etkenler de bu bölümde betimlenmiştir. İkinci bölümde Alice Oswald’ın Dart (2002) isimli kitabında ele alındığı haliyle kimlik krizi incelenmiştir; bu sayede eserde tasvir edilen çeşitli karakterlerin, Dart nehrinin temsil ettiği doğanın güçlerine yaslanarak, sınırlı ve olgunluğa erişmemiş benlik algılarını ve bireysel kimliklerini geride bırakıp daha kapsayıcı ve özgün niteliğe sahip kültürel ve kolektif kimlikler benimseyerek kimlik krizlerini çözmeyi nasıl başardıkları ortaya koyulmuştur. Üçüncü bölüm Carol Ann Duffy’nin The World’s Wife (1999) eserinde krizin çözümüne dış kaynaklı, doğal ya da fiziksel güçlerden ziyade bireyin irade gücü, idraki, mahareti ve kendi kaderini tayin yetisi sayesinde ulaşılmasını tartışır. Dördüncü bölümde ise The Seven Ages (2001) isimli derlemesinde sunulan haliyle Louise Glück’ün kimlik krizini ele alışı detaylı biçimde incelenmiştir. Glück, kimlik krizini bu krizi tecrübe eden bireyin lehine çözülmeyen bir aşama olarak düşünür çünkü dış baskı ve koşullar genellikle krizin sonucunda olumsuz bir kimliğin ortaya çıkmasına sebep olur. Bu yüzden şair, kimlik krizinin kişinin iç görüsüne, bilgeliğine ve geçmişte başkalarının yaşadığı deneyimlere dayanarak tecrübe edeceği soyutlanmış, düşünsel, ruhsal ve varsayıma dayanan bir olgu şeklinde yaşanmasını salık verir. Bu sayede kişi, krizin olumsuz sonuçlarından kaçınabilecek ve aynı zamanda bireysel tecrübenin ötesine geçen ve Erikson’un nazarında tüm insan tahayyül ve tecrübesini içinde barındıran gerçek anlamda süreklilik arz eden kolektif bir kimlik şekillendirebilecektir.